Two observe la rue depuis la fenêtre du salon. Il n'y a pas âme qui vive à cette heure-ci, si ce n'est pour la voisine qui promène son chien, tous les jours à la même heure. Two se cache derrière les rideaux lorsqu'elle arrive à hauteur de la ferme, priant pour que le chien ne remarque en rien sa présence. Celui-ci observe la scène, les oreilles à l'affût, mais n'aboie pas. En d'autres circonstances, - en l'occurrence, s'il n'était pas chassé à travers toute ville, tout l'état - Two aimerait bien avoir un chien. Ces animaux l'ont toujours fasciné, depuis qu'il les a vus dans un des livres du laboratoire. Le fait qu'il en existe de toutes sortes, tout gabarit, toute taille - cela l'intrigue d'autant plus. Parfois, quand il tente de se souvenir de sa vie d'avant (l'un des rares, si ce n'est le seul, en dehors de One, à s'en rappeler), il se demande ce que serait sa vie si on ne l'avait pas retiré à sa famille. Ont-ils un chien ? Se souviennent-ils de lui ? Cela fait si longtemps désormais ; ils ont dû tourner la page, enterrer leurs souvenirs de lui au même titre que ce faux cadavre qu'on leur a offert pour mieux faire avaler le mensonge. Ils doivent être heureux, très loin d'ici. Two s'en est convaincu. Et même s'il aimerait pouvoir les revoir, ce n'est que par curiosité. Sa seule famille, à présent, c'est Four. Et ses autres frères et soeurs, toujours piégés au sein du laboratoire. Il se dit qu'il aimerait bien se construire une nouvelle vie, qu'elle soit à Hawkins ou ailleurs. Probablement ailleurs. Leur vie ne connaîtra jamais le répit tant qu'ils seront pourchassés à travers tout le pays. Mais Two voudrait une nouvelle famille, ou bien des amis. Des gens extérieurs à tout cet enfer. Des gens pour le traiter comme une personne normale, un être humain à part entière. Et non pas un monstre de foire tout bon à faire léviter des objets en l'air pour le plaisir des autres.

Two semble avoir trouvé cette amie, en la personne de Opal. La seule à lui avoir donné de la nourriture sans broncher. Et à lui rendre visite régulièrement, le sac toujours rempli de vivres et d'autres objets de survie en tout genre. Et bien qu'il se méfie encore, Two ne peut s'empêcher de l'apprécier. De l'adorer même. La première personne à lui avoir montré gentillesse et affection depuis son évasion. Alors, forcément, il attend chacune de ses visites avec impatience. Two jette un coup d'oeil à sa montre (volée, bien entendu). On leur a appris à lire l'heure, au laboratoire. Juste assez pour connaître les horaires des tests. Plus que cinq minutes. Il jette un nouveau regard à travers la fenêtre : la voisine a disparu, emmenant son chien avec elle. Personne en vue. Two quitte la ferme qu'il squatte depuis plusieurs jours, prenant bien soin d'être le plus discret possible. Inutile de tout faire capoter maintenant. Il s'avance à travers la forêt, empruntant le même sentier qu'à l'accoutumée, celui menant vers leur point de rencontre habituel, quand un hurlement déchire les bois. LÂCHE-MOI ! C'est la voix de Opal, et elle a peur. Two se fige, pétrifié. Son sang ne fait qu'un tour. Un instant, il craint que ce soit des gardes du laboratoire, ayant pris conscience de leurs rencontres clandestines. Peut-être veulent-ils se servir d'elle pour parvenir à lui ; le faire sortir de sa cachette et le ramener parmi des murs blancs et sans vie. Et même s'il est terrifié, Two ne peut décemment pas laisser Opal traverser ça, quand elle n'est en rien responsable. Alors il se met à courir, le plus vite possible, avant de parvenir devant une scène horrifique. Un inconnu, empoignant Opal, et ne semblant guère se soucier de la voir se débattre de toutes ses forces. Au vu de son âge, il ne fait pas partie du laboratoire. Mais il reconnaît cette expression sur son visage, la même que certains scientifiques, peu enclins à écouter les plaintes et autres supplications de leurs sujets. Le visage de quelqu'un qui ne se soucie aucunement de ce que veulent les autres, ne se souciant que de son propre désir et plaisir. Two voit rouge, et sans même s'en rendre compte, il lève une main en l'air, envoyant valser l'inconnu à travers les airs, celui-ci venant heurter un tronc d'arbre. L'homme respire encore, même si Two s'en moque. Tout ce qui lui importe, c'est qu'Opal aille bien. Et cet homme lui a fait du mal. Two souhaite le faire souffrir pour ce qu'il a fait, et pour ce qu'il refera sans doute dans le futur. Ces gens-là n'arrêtent jamais : ils causent souffrance et chaos partout où ils passent. Et Two rejette certainement sa haine et sa colère du laboratoire sur un adolescent, il en a conscience. Mais cela lui importe peu, en cet instant précis. Tout comme le fait d'avoir usé de ses pouvoirs devant quelqu'un, alors qu'il s'est juré de garder ça secret. Pour ne pas alerter les autorités et le laboratoire. Et merde. Si avec ça, on ne lance pas une véritable chasse à l'homme. Une semaine à se cacher, et tout vient de tomber à l'eau.

Le bras toujours levé, Two prend conscience de la réalité des faits lorsqu'il s'aperçoit que son nez saigne. Il s'empresse d'essuyer le sang sur sa manche, avant de se tourner vers Opal, qui le regarde, incrédule. Et quelque peu apeurée. Two se fige à nouveau ; maintenant que l'adrénaline et la colère sont redescendues, la panique prend place. Tu... hum... tu vas bien ? La voix qui tremble, il n'ose pas bouger d'un millimètre. Malgré tout, il s'inquiète pour elle. Et au vu de la marque de doigts toujours présente sur son bras, l'assaillant mystérieux d'Opal ne semblait vraiment pas vouloir la laisser partir. Je... désolé. Il... tu avais peur et... Two espère que Opal ne prendra pas ses jambes à son cou, et qu'elle lui laissera le temps d'expliquer. Expliquer quoi au juste ? Comment expliquer ce qui vient de se passer ? Comment espérer sortir de toute cette histoire sans redevenir un rat de laboratoire ? Il n'en a aucune idée. Mais, surtout, il espère que Opal ne verra pas en lui un monstre, une abomination. Il tient à elle. Et la perdre lui serait douloureux.

La peur est un sentiment bien trop familier pour Two. Elle l'accompagne depuis son enfance, invisible, mais toujours présente. Que ce soit pour des tests, ou pour fuir. Elle est revenue en force lors de son évasion, et n'a cessé de le hanter dès lors. Des jours entiers où l'anxiété et l'appréhension ne le quittent jamais, le laissant toujours sur le qui-vive, à l'affût du moindre bruit, du moindre changement. Il ne connaît aucun répit depuis l'enfance. Trois années de paix, c'est bien là tout ce qu'on lui a accordé. Et depuis, c'est une frénésie constante. Un cercle sans fin, bien décidé à ne pas le laisser s'en sortir indemne. La peur lui colle à la peau, et en cet instant précis, alors que son coeur bat la chamade, il a bien l'impression qu'elle le tire un peu plus vers les ténèbres. Cela lui rappelle dix jours plus tôt, alors que Four et lui s'avançaient à travers les couloirs, des scientifiques à leurs trousses, alors qu'un monstre se déchaînait, tuant et dévorant absolument tout sur son passage. C'est cette même frayeur qui l'envahit, celle qui intensifie son instinct de survie et lui intime de foutre le camp le plus vite possible. Et bien qu'il s'enquiert du bien-être de son amie, Two ne peut s'empêcher d'être mal à l'aise, regardant constamment autour de lui pour s'assurer que personne d'autre n'est dans les parages. De là où il se trouve, il peut apercevoir une des tours du laboratoire et son souffle manque de se couper. Ils sont bien trop proches !

Une furie brune se jette soudainement sur lui, et Two craint un instant qu'Opal ne l'attaque. Mais c'est tout l'inverse qui se produit. On l'enlace. C'est une nouveauté pour lui. En dehors de Four et de quelques autres enfants, personne ne l'a jamais pris dans ses bras. Et Two se sent partir, le soulagement faisant place à la peur - bien que celle-ci ne s'éclipse jamais vraiment, se contentant de rester en retrait pour le moment. Bien qu'encore sous le choc, Two se relaxe, laissant ses bras se resserrer autour d'Opal. Au fond de lui, il a toujours cherché ce réconfort, ce contact humain. Et cela lui fait un bien fou. Les murmures de confort de la jeune femme parviennent à calmer ses nerfs, et il se sent expirer, toute pression redescendant. Non... non... c'était... Je crois que j'en avais besoin, merci. Tous deux avaient besoin de ce réconfort, liés par leurs traumatismes. Two jette un regard vers son agresseur, sa colère ressurgissant quelque peu à sa vue, non satisfait de constater qu'il respire encore. Mais Two chasse cette idée de la tête. Tuer des gardes pour sa propre survie est une chose ; tuer un gamin en est un être - aussi horrible soit-il. Puis, Opal lui tend la main, et Two n'hésite pas une seule seconde, entrelaçant leurs doigts et se laissant entraîner ailleurs. A mesure qu'ils s'éloignent du laboratoire et du sentier, Two sent son coeur ralentir et sa respiration se stabiliser. Ils sont à l'abri des regards indiscrets. Personne ne peut les voir d'ici. Ils sont en sécurité.

C'est le bruit de sacs qui s'écrasent au sol qui le ramène à la réalité. Dans la panique, Two n'a pas remarqué les deux gros sacs à dos que Opal portaient, et un brin de culpabilité le gagne - il aurait dû lui proposer son aide, au lieu de la laisser transporter tout ce poids seule. Sa curiosité le pousse à se demander ce qu'elle peut bien transporter qui requiert deux sacs aussi lourds. Il est à deux doigts de pleurer lorsqu'elle lui tend une bouteille d'eau. Des provisions, pour lui, voilà donc la réponse. Si Opal s'est toujours montré généreuse envers lui, une telle sympathie le laisse toujours bouche-bée. Et éternellement reconnaissant. La gorge nouée, il ne dit rien, se contentant de lui sourire avant de prendre place à ses côtés.

Il prend une grande gorgée d'eau, manquant de s'étouffer face à la question d'Opal. Au fond, il aurait dû s'en douter : ce qu'il a fait n'est pas passé inaperçu, et il est évident qu'elle allait vouloir des réponses. Il déglutit avec difficulté, ses mains tremblantes manquant de faire tomber la bouteille d'eau au sol. Il ne peut en aucun cas mentir, mais avouer la vérité ne l'a jamais autant terrorisé. Je... Sa voix semble lui faire défaut, alors que son rythme cardiaque s'accélère de nouveau. Il voit bien que Opal ne le juge en rien, et ne prend pas ses jambes à son cou. Mais il a passé tellement de temps à cacher qui il est, que c'est devenu une seconde nature chez lui. La description d'Opal pour expliquer la situation lui retire un rire léger. Cela semble bien plus ridicule et bien moins traumatique de son point de vue. Mais c'est sans doute-là sa façon à elle de détendre l'atmosphère. Oui, c'était moi. Voilà, il a craché le morceau. La vérité est enfin dévoilée. Oh, ce n'est rien mais... tu n'as pas peur de moi ? Il fronce des sourcils. C'est bien là quelque chose que Two ne peut comprendre. En général, ce genre de révélation provoque toujours de la panique, de l'appréhension. Il l'a aperçu trop de fois dans les yeux des scientifiques au laboratoire, et ce même si ces derniers connaissent les faits depuis des années. En quoi Opal est-elle différente ? Two est confus. Et, qui plus est, la voilà qui s'inquiète pour lui. Décidément, Opal est une fille bien étrange. Je vais bien, ne t'en fais pas. C'est un effet secondaire de... ça. Il ne peut en parler ouvertement, pas pour le moment, mais Two sait qu'elle comprendra. Il sait qu'elle est encore sous le choc, et ça l'insupporte de la voir ainsi. Opal est censée être insouciante, chaleureuse. Cela n'aurait jamais dû lui arriver. Et si elle peut le réconforter dans sa crise de panique, il peut bien en faire de même. L'enlaçant à nouveau dans ses bras, il tente de la rassurer, en lui tapotant le dos de manière plutôt maladroite. C'était qui, cet abruti ? Sa voix se veut neutre, mais la colère ressurgit quelque peu, se sentant indigné au nom d'Opal. Two se promet de ne jamais plus laisser cet homme mettre la main sur elle. Il sait seulement que s'il le croise à nouveau, il risque de ne pas le laisser respirer cette fois.

La frayeur lui tord toujours les entrailles, et ce même si Opal lui affirme ne pas avoir peur de lui. Alors oui, il est agréablement surpris. Mais il ne peut s'empêcher de se dire que c'est le moment où elle finit par réaliser qu'il n'est rien d'autre qu'un monstre, et que, tôt ou tard, elle prendra ses distances avant de ne plus jamais revenir. Et la crainte d'être découvert par le laboratoire ne cesse de croitre. Il a confiance en Opal. Mais les sbires de Brenner sont partout, à tout instant. Two ne s'en remettrait jamais si quelque chose arrivait à Opal par sa faute. Mais le garçon s'en veut pour une toute autre raison : avec une révélation de la sorte, il a complètement chamboulé le monde d'Opal et la perception qu'elle se fait de celui-ci. Si Two n'a jamais connu que le surnaturel, il a pris conscience qu'en dehors du laboratoire, cela relève de l'imaginaire, de la fiction - il a lu bien trop de livres à ce sujet pour le savoir. Les gens lambdas ont tendance à avoir deux réactions face au paranormal : tout nier en bloc, ou bien prendre peur au point de vouloir se débarrasser du problème à coup de fourches. Comment peux-tu avoir confiance en moi ? Tu ne me connais même pas... Sa voix s'élève d'un octave, à la fois paniqué et quelque peu contrarié qu'elle soit ainsi prête à lui faire confiance de la sorte. C'est sans doute la paranoïa de Two qui ressort, lui qui a bien du mal à ne considérer les autres qu'avec suspicion. Je... la gorge est nouée, et les mots peinent à franchir ses lèvres. Je suis un monstre. Si Two aime ses pouvoirs, il les hait tout autant. Une ambivalence avec laquelle il a du mal à jongler. On ne lui a jamais appris à faire le bien avec ces derniers - seulement à combler les attentes de scientifiques à la morale plus que douteuse. Il n'y a qu'à voir avec ce type, là, qu'il a encastré dans un arbre. Pour défendre Opal, certes. Mais Two doute fortement qu'il l'aurait laissé en vie si elle n'avait pas été là. Le laboratoire ne leur a pas enseigné l'amour propre, ou quelconque code de conduite.

C'est d'ailleurs sur le type en question que la conversation découle. Jordan. Si Two ignore tout de ce qui est acceptable ou non en terme de "prénoms", il se dit que celui-ci n'a rien de très original, et qu'il est même plus que détestable. Sans doute une forme de projection, incapable de séparer le visage et l'identité de l'agresseur avec un prénom plus que banal. Si ça ne tenait qu'à lui, le mec a plus une tête à s'appeler "trouduc" que Jordan. Mais c'est son avis personnel. Et c'est avec apte attention qu'il écoute les explications de la demoiselle, portant une oreille plus qu'attentive sur un sujet en question. Le lycée. Endroit tout aussi mystérieux que fascinant pour Two qui ne l'a aperçu que de trop loin, n'osant pas vraiment approcher. Il se dit qu'il aurait bien aimé connaître cet aspect là de la vie adolescente, à défaut de quoi on lui a appris à jouer avec la psyché humaine et à tuer des gens. Même les mathématiques semblent être un sujet intéressant à ses yeux. Je ne m'y connais pas vraiment en relations sociales ou humaines... Et c'est là un doux euphémisme : il n'y connaît absolument rien. Si ce n'est pour les formules de politesse. Et même là, c'est un sujet délicat. Mais rien ne justifie qu'on profite ainsi de ta gentillesse. Au laboratoire, les plus réservés et gentils étaient bien trop exploités. Il suppose que c'est la même chose, ici. Et parfois, Two a bien l'impression d'être dans le même cas : de profiter d'Opal et de sa générosité, sans jamais rien donner en retour. Et cela le rend triste, qu'il n'ait rien à offrir. Tu n'as rien à te reprocher. Je... Il est vrai que sans Jordan, Two n'aurait jamais révélé son don à Opal. Ni à qui que ce soit. Secret jalousement gardé, elle est bien la seule dont il n'a pas lavé le cerveau afin qu'elle oublie tout. J'avoue que sans ça, je ne t'aurai jamais rien dit à ce propos. Et j'aurais préféré que les choses se passent différemment, pas autant... exposées. Il déglutie avec difficulté. Les mains moites, il resserre son emprise sur la bouteille d'eau, qui se froisse dans un bruit assourdissant. Qu'Opal l'ait vu est une chose. Mais que Jordan se soit aperçu de quelque chose avant de venir s'écraser contre un tronc d'arbre le fait paniquer plus que tout au monde. Avec un peu de chance, le choc et la collision lui ont causé une amnésie partielle, juste de quoi relayer l'incident comme "étrange" et non comme "définitivement pas normal".

Les pensées erratiques du jeune psychique s'étouffent dans un fracas sans nom, alors que Opal lui présente une boîte de biscuit à moitié entamée. Il ne peut s'empêcher de sourire devant la moue gênée de son amie (car oui, il la considère comme telle, bien que cela ne fasse que quelques jours qu'ils se connaissent), s'emparant du dernier paquet qu'elle lui tend. Tu les a payés - et là encore, qu'est ce qu'un concept étrange, l'argent - tu es tout en droit de les manger. En réalité, Two se sent même coupable de lui prendre toute sa nourriture. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle il fixe le sachet sans l'ouvrir, quelque peu gêné à l'idée d'en profiter ainsi, et ce même si les gâteaux sont au chocolat - son pêché mignon. Il débat intérieurement pendant plusieurs secondes, avant de finalement ouvrir le sachet et de croquer dans l'un des gâteaux. Il n'a pas mangé depuis la veille au soir, et son estomac le lui fait bien savoir. Une simple bouchée qu'il déguste du mieux qu'il peut. Pendant tout ce temps, toutefois, il est bien conscient du regard curieux de sa camarade, bien qu'elle tente de le dissimuler du mieux qu'elle le peut, de manière à ne pas paraître insensible ou trop indiscrète. Two soupire. Si tu as d'autres questions, tu peux les poser. Elle doit en avoir des tonnes. Et maintenant que son plus grand secret est révélé, inutile de tourner autour du pot plus longtemps. Il referme le sachet avec un peu plus de vigueur que nécessaire, avant de le balancer au fond de son sac. Il s'affale quelque peu sur le tronc d'arbre derrière lui, refusant de croiser le regard de Opal, alors que ses mains viennent jouer avec l'une des bretelles de son sac - un clair signe de stress.